Missie (goed) volbracht

De vermoeidheid is inmiddels een beetje uit de benen, de teleurstelling over de uitschakeling én het slechte spel van het Nederlands elftal weggezakt. Tijd om de balans te maken want zondag hebben we (Erik, Eric, Rick, Matthijs en ik) de Gran Fondo Eddy Merckx  gereden. En dat was het belangrijkste doel van de missie die al in januari begon.

vlnr Erik, Eric, Rick, Matthijs en René

Voor de Eddy was dit jaar een nieuw, 160 kilometer lang parcours gezocht met start en finish in Blegny in het land van Aubel. Geen slotklim op de Muur van Huy dus en daar zal menigeen niet om gemaald hebben, want dat was vorig jaar een ware martelgang. Wel waren er 22 hellingen waaronder een stuk of drie die op het laatst het uiterste van de vermoeide beenspieren vergden.
De race bestond in feite uit drie stukken. Een circa veertig kilometer lange aanloop met zeven niet al te zware hellingen waarvan de meeste op het buitenblad te rijden waren. Daarna aan de westzijde van de Maas nog wat klimmetjes en een lang middengedeeltje met een paar smalle weggetje waar door de zijwind de pelotons in stukken gereten werden. Daarna ging het weer over de Maas voor het laatste stuk met nog eens acht hellingen.

 
Het was geen verrassing dat Erik de snelste van ons vijfen was. Erik toonde een week eerder in de Trois Ballons al over goede benen te beschikken en dat liet hij nog eens zien. Met zijn 122ste plaats in een startveld van circa 1200 renners was hij zeker tevreden al lijkt er meer in zijn vat te zitten.We verwachten hem misschien dit najaar - dan zijn er nog twee wedstrijden - al bij de eerste honderd. Vrouw en kinderen worden de komende tijd getraind om hem langs het parcours van water te voorzien zodat hij niet opnieuw kramp krijgt.
Dat Rick als tweede over de finish kwam was evenmin een verrassing. Rick stond bij de start verscheidene startvakken verder en dat verschil maakte hij niet meer goed. Hij gaf na 160 kilometer een kleine zes minuten op Erik toe, maar was tevreden over zijn prestatie omdat hij een week eerder voor zijn gevoel heel wat minder goed gereden had.

Zo ziet dat eruit in het tweede startvak. Helemaal vooraan staan
 de beste honderd renners van vorig jaar. Foto gemaakt door
Matthijs.

Een verrassing was het rijden van Matthijs die zijn eerste cyclosportieve wedstrijd reed. De benjamin van ons groepje is geen pure klimmer maar de meeste hellingen in het land van Aubel en rond Luik waren een kolfje naar zijn hand. Zo kon hij zich lange tijd handhaven in een snelle groep waar hij in belandde doordat hij vanwege zijn leeftijd vanuit het tweede startvak mocht vertrekken.
De betere klimmer Rick haalde Matthijs pas na viereneenhalf uur bij toen de opeenvolging van hellingen in het laatste deel van de rit zijn tol begon te eisen. Samen kwamen ze over de finish.
Eric had zich voorgenomen de Eddy als toertocht te rijden, maar daar was gezien zijn eindtijd weinig van te merken. Hij reed een stevig gemiddelde van 28.01 km/u en eindigde nog steeds in de eerste helft van het enorme veld. Het laatste uur was zwaar geweest, maar toch bolde hij als een tevreden man over de meet.

... en zo als je zoals Matthijs achterom kijkt. Renners zover
het oog reikt (en nog veel verder).

Het minste tevreden leek René. Hij reed voor zijn gevoel een hele goede race, kende geen inzinking en was in het laatste uur nog heel sterk op dreef. Maar doordat hij als circa achthonderdste was vertrokken waren de ploegmaten niet meer te achterhalen. René was aangewezen op een peloton dat minder snel reed en ook nog eens drie minuten oponthoud kende vanwege een gesloten spoorwegovergang. Hij passeerde desondanks zo'n vijfhonderd voor hem vertrokken renners, maar meer dan een 313de plaats zat er voor hem niet in.
René overweegt zich volgend jaar als 18-jarige in te schrijven zodat hij ook in het tweede startvak komt te staan. Dat valt toch niemand op denkt hij. Jaja. Laat hem in de waan. Misschien ook dat hij een klacht indient bij de Europese Gemeenschap omdat de indeling in startvakken op basis van geboortejaar (hoe ouder, hoe verder achteraan) naar zijn mening pure leeftijdsdiscriminatie is. Maar ja, iedereen wordt een keer zou oud als hij en dan staan zij ook achteraan. Haha.

Hieronder de uitslag van de vijf musketiers:

Plaats Nr Naam Leef. Werkelijk Tijd    Gem.  Plaats Cat. 122. 484 HOFSTEDE Erik 32 4:46:11 4:46:58 32.62 32 M30  155 gestart 211. 216 VAN DE KAMP Rick 42 4:51:48 4:53:45 31.86 34 M40  152 gestart 212. 393 ROOSDOM Matthijs 29 4:53:17 4:53:45 31.86 40 M16  141 gestart 313. 1055 SCHABOS Rene 57 5:03:21 5:05:40 30.62 8 M55  35 gestart 607. 82 KOK Eric 59 5:31:14 5:34:08 28.01 18 M55  35 gestart